Par ces temps de grand froid, voilà une nouvelle qui réchauffe…. La concurrence dans la téléphonie mobile ! Mercredi, très tôt dans la matinée, la Cour d’appel de Paris a confirmé la décision du Conseil de la concurrence ayant cassé, le 17 décembre dernier, l’accord d’exclusivité conclu entre Orange et Apple pour la distribution de l’iPhone en France.

Cette décision que l’UFC-Que Choisir, intervenante à la procédure, attendait avec impatience,  mérite d’être saluée comme il se doit. En effet, alors que le marché de la téléphonie mobile souffre d’un grave déficit de concurrence, la Cour d’appel a redonné au consommateur le bénéfice du libre choix auquel Orange avait gravement porté atteinte.

Principal mobile offrant une utilisation confortable et aisée de l’Internet, l’Iphone 3G a fait l’objet d’un véritable engouement de la part consommateurs…  Or, l’exclusivité d’Orange sur ce produit lui a permis de renforcer sa position prééminente sur le marché des services de téléphonie et de pratiquer pour l’Iphone des prix décalés par rapport à la réalité économique.

La décision de la Cour d’appel restaure donc la concurrence dans le marché des smartphones, en confirmant la possibilité pour tout opérateur de vendre l’Iphone et par là même annonce une vraie baisse des prix profitable aux consommateurs ! Preuve en est, après la décision du Conseil de la concurrence, le prix de l’Iphone descendu jusqu’à 1 euro, certes avec un engagement, en janvier !

Alors que l’engouement des consommateurs pour l’Iphone ne devrait pas mollir, la seule question qui reste en suspens est de savoir quand les consommateurs pourront profiter pleinement des bienfaits tarifaires de cette nouvelle concurrence en trouvant l’Iphone dans les rayons de tous les concurrents d’Orange. Certains opérateurs annoncent un délai de 5 à 6 semaines. Par ailleurs, l’opérateur Orange, qui -sans mauvais jeu de mot- est amer vient d’annoncer qu’il allait former un pourvoir en cassation. Si ce recours n’est pas suspensif, il n’est reste pas moins que cela devrait freiner les négociations des autres opérateurs avec Apple. Bref, la concurrence dans les smartphones exige encore un peu de patience…

Le Conseil de la concurrence a rendu public mercredi  un avis relatif à la situation des opérateurs de réseaux mobiles virtuels (MVNO) sur le marché français de la téléphonie mobile.

Dans cet avis, le gendarme de la concurrence constate sans ambigüité que les MVNOs ne sont et ne seront pas en mesure d’être compétitifs tant qu’ils ne bénéficieront pas d’une réelle amélioration de leurs conditions d’hébergement. L’avis souligne ainsi que les opérateurs hôtes imposent des conditions tarifaires, contractuelles (accord d’exclusivité, duré d’engagement excessive, etc.) et techniques (peu de contrôle de leurs offres et des abonnés,…) jugées trop contraignantes (l’autorité fustige en particulier Orange et SFR).

Le Conseil de la concurrence souligne également un autre point : l’entrée d’un quatrième opérateur est une condition nécessaire au rétablissement de la concurrence. Je ne peux que me féliciter du propos. En effet, l’UFC-Que Choisir a toujours défendu l’idée qu’améliorer les conditions d’hébergement pour les MVNOs et introduire un nouvel opérateur ne sont pas des solutions concurrentes dans la recherche d’un nouveau souffle pour le marché de la téléphonie mobile. Bien au contraire, ce sont des mesures complémentaires et interdépendantes. Les MVNOs ont besoin d’un nouvel interlocuteur pour créer une concurrence entre les opérateurs hôtes et un éventuel quatrième entrant aura besoin des MVNOs pour remplir son réseau et en amortir au plus vite le coût.

Pour sûr, le consommateur serait le grand gagnant de telles mesures. Il pourrait enfin bénéficier d’offres compétitives et variées sur un marché sclérosé depuis bien trop longtemps. Soyons clairs : il ne pourra y avoir de baisse des prix ou des innovations significatives que si l’on procède à la restauration d’une saine concurrence ! Eric Besson, Secrétaire d’Etat en charge du numérique semble l’avoir compris puisqu’il a proposé de s’inspirer de cet avis dans son plan numérique pour 2012 qu’il annoncera à la rentrée. Luc Châtel Secrétaire d’Etat en charge de la consommation quant à lui prend note et « invite le régulateur à prendre toutes les initiatives nécessaires pour que les conditions d’accès des MVNOs aux réseaux de leurs opérateurs hôtes permettent réellement l’animation de la concurrence sur ce marché ».

La voie est désormais tracée. Il ne reste donc plus aux différents acteurs qu’à assumer leurs responsabilités. Espérons, que contrairement à ce qui a été fait par le passé, il ne s’agira pas de demi-mesures. Pour une saine concurrence, la France ne peut se passer d’un nouvel opérateur de réseaux et de MVNOs forts !

Après celui de l’UFC-Que Choisir, le gouvernement doit donc entendre l’appel du Conseil de la Concurrence pour une Meilleure Venue d’un Nouvel Opérateur.

Bonnes vacances à tous.